"Лучшие всегда в андеграунде"

(биография ZAO)

“Я ненавижу курение, алкоголь и наркотики, но я не собираюсь сидеть и осуждать тех, кто этим занимается. Я хочу поступать так, как поступил бы в этом случае Иисус”.

Кори Дарст (ZAO)

Группа была основана в 1996 году Джесси Смитом. Его задачей было собрать коллектив из своих друзей, с которыми он бы мог играть современный “драйвовый музон”, и тем самым нести свое служение для молодежи. Все будущие участники были молодыми христианами, игравшими в разных группах с первой половины 90-х. Группа ZAO была сколочена за неделю, в тот же самый период Джесси купил себе первую нормальную барабанную установку. Через годы Джесси стал отличным барабанщиком, и сегодня его относят к числу самых лучших барабанщиков в американском андеграундном металле.

Первый альбом ZAO выпустили в том же 1996 на студии в Огайо, и название альбом получил - All Else Failed. Тогда ZAO не имели своего стиля и ведения, они просто хотели играть так же, как играют их любимые группы. На их первые творческие шаги повлиял коллектив Unbroken, который они старались копировать. Из христианских команд ребята в начале своего творческого пути предпочитали Strongarm, Living Sacrifice и Overcome, в общем, тех с кем впоследствии приходилось часто выступать на одной площадке.

После выхода альбома All Else Failed, на ZAO обратил внимание сиэтловский лейбл Tooth and nail, хозяин на котором до сих пор легендарный Брендон Эйбл. Tooth and nail подписали контракт с ZAO.

Середина 90-х как раз и была по большей степени панк и хардкор периодом для T&N, так как тогда на этом лейбле писались группы именно такого формата, позже все “тяжеловесы” были перенесены на Solid state.

В апреле 1997-го на T&N выходит альбом ZAO - The Splinter Shards the Birth of Separation. Это был период для ZAO, когда они были более склонными к hardcore-punk, и звучали они по типу Overcome. Альбом получился довольно техничным, но без брутала тут не обошлось – Repressed и Particle. Но есть так же и очень примечательные, мелодичные, но в то же время и мощные – Resistance и Endure.

После первого же тура группу покинули два человека, и Джесси пришлось искать новых музыкантов, которыми в итоге стали гитаристы Расс Кокдел и Бретт Детар, потом был еще привлечен новый вокалист Дэниел Уэйед. У группы не было басиста, но они решили просто добавить еще одного гитариста.

В 1998 ZAO записываю “сплит” (Split E.P.) с группой Training for Utopia (TFU), который сами же и продюссовали. После выхода Slit E.P. коллектив покидает Бретт Детар и организовывает свой коллектив Juliana Theory, который сегодня известен в мэйнстриме. На место Бретта приходит гитарист Скотт из Creation Is Crucifixion, а также, наконец, приходит басист Роб Хорнер, до его прихода у группы два года не было басиста.

В мае 1998 выходит первый метал-блэк-кор альбом Where Blood And Fire Bring Rest, вокально и инструментально отличающийся от своих предшественников. Теперь привычный punk-hardcor’овый вокал сменился блэковым холодом и мрачностью, да и сами мелодии стали холоднее. Но, нужно заметить и то, что хоть музыка осталась примерно в том же брутале, но стала более интересной. Where Blood And Fire Bring Rest стал первым альбомом, в который ZAO вложили непосредственной свои таланты и идеи, без какого-либо копирования. Лучшими треками с альбома можно считать A Fall Farewell, March и Ember. На альбоме присутствует готическая инструменталка Violet, красивая и не принужденная мощными гитарными-рифами. Violet одна из самых красивых вещей в истории ZAO. Альбом Where Blood And Fire Bring Rest был записан ZAO при участии музыкантов из Living sacrifice.

В 1998 группа приняла решение о распаде, так как ребятам не хватало денег, заработанных от выступлений, плюс каждый обзаводился семьей, а у Джесси уже был двух летний сын. Расс ушел в школу кинематографии. Но все же оставшиеся ребята нашли в себе силы отстоять коллектив. Состав сократился до трех человек – Роб Хорнер, Дэниел Уэйед и Скотт Меллинджер.

В 1999 ZAO выпускают альбом Liberate Te Ex Infer is, один из самых тяжелых в их истории. Альбом получился очень брутальным, такие треки, как: Savannah; Autopsy и Skin Like Winter не оставят камня на камне. Мелодичными моментами альбома являются If These Scars Could Speak и почти инструментальная Man in Cage Jack Wilson. После выпуска альбома, в коллектив вернулся Дэниел, но ушел Расс. В мае 1999 ребята отправились в туре с Living sacrifice и Luti-Kriss (нынешние Norma jean). Примерно в конце 90-х ZAO могли отправляться в туры в качестве хэдлайнеров, а не просто на разогревах.

В 2000, вернувшийся Дарст, заменил Дэниела и в другом составе группа пишет три трека на Tooth and nail, и отправляется в турне. Дэниел за все время отсутствия работал с разными группами, среди которых: Seasons In The Field, Eight Stars For Elijah, Mother Trucker и т.п.

Zao пожалуй одна из тех немногих групп, которые при всей своей профессиональности в своем направлении, абсолютно не относятся к большим любителям металла. В свободное время они больше предпочитают слушать такие коллективы, как: the Beatles, Oasis, Placebo, Jeff Buckley, the Smiths, Morrissey, Pink Floyd, Led Zepplin, Sneaker Pimps, The Strokes, Ryan Adams, Johnny Cash, Neil Young, Pedro the Lion, Third Eye Blind и т.п. Но, поскольку все они росли на Slayer, Metallica, Megadeth и Iron Maiden, то “металл” повлиял на них прежде всего, и в общем они решили работать в этом ключе.

В 2001 к ребятам присоединился новый гитарист – Мэт Эксер. Мэт был давнишним другом Кори, еще в детстве они вместе играли в школьной группе.

В феврале 2001 ребята записывают одноименный альбом ZAO, в котором они постарались максимально выложиться. В нем они подчеркнули некоторые лучшие моменты из творчества Neurosis, только со своими ZAO’шными элементами, ставшими давно отличными от всего. Альбом ZAO - стал первым мелодичным альбомом в истории группы, но мелодичным по довольно-таки брутальным понятиям. Альбом писался по собственному усмотрению самих ZAO, никто им не мешал и не советовал делать так или этак, ZAO сделали то, что хотели услышать, и получилось очень хорошо.

После выхода альбома Дэниел опять покинул коллектив, так как у него пропадал интерес работать в новом направлении. Несмотря на некоторые неровности в ходе работы, альбом получился отличным, и даже получил номинацию на христианскую премию Dove awards в категории “лучшая тяжелая группа”.

Прежде всего, обращается внимание на The Dreams That Don't Come True, одна из самых лучших и эмоциональных песен в истории ZAO.

Летом 2001 с ребятами случилось интересное происшествие. Они загружали в свой автомобиль аппаратуру, и вдруг появилось 5 полицейских автомобилей, которые палили из пистолетов по машине с преступником, Zao подумали – “ну все, нам хана”. Они на всех парах начали выруливать, и в результате врезались в одну из полицейских машин, но полиция оказалась благосклонной, и с пониманием отпустила Zao без последствий.

В 2002 состав покинули Кори Дарст и Хорнер, на их место вернулись Дэниел и Расс. Состав группы все еще состоял из трех человек – Джесси Смит, Меллинджер и Расс, но приход старых друзей, изменил положение. В июле 2002 ребята в таком составе выпустили альбом Parade of chaos. Меллинджер тогда успел поработать с коллективами Creation Is Crucifixtion, Eight Stars For Elija и т.п., но так или иначе, почти все участники ZAO пересекались в других проектах.

В феврале 2003 переиздается на Solid state records альбом All Else Failed, который ребята записали в 1996 и с которым, в общем-то, дебютировали. В конце декабря 2003 выходит альбом Legendary, после которого состав опять начал сильно меняться.

К записи следующего альбома состав опять поменялся. Стивен Пек сменил Джесси Смита, который, подустав от “скачков” ZAO, ушел в свои проекты. Стивен, до прихода в ZAO барабанил в Seasons in the Field, так что Джесси был заменен “своим” человеком. ZAO распадались часто, причины были разными, но главной причиной было то, что не всегда хватало денег для существования. Но Скотт решил попробовать поставить точку после всех неровностей, он собрал новых и заинтересованных в музыке ZAO ребят, с которыми начал работу над очередным альбомом. Скотт знал Стивена еще со школы, они вместе тогда играли в одной группе. Дэниел и Расс были “старым” и были с самого начала, но непостоянными участниками ZAO, но оба тоже охотно пришли по зову Скотта. Шона же ребята знали всего несколько лет, но все же решили его тоже пригласить в группу. Ребята сработались, материал писался очень легко, в итоге воссоединение прошло не зря.

Альбом The funeral of God был записан группой за несколько недель в студии Trax East Studios, расположенной в Нью-Джерси. The funeral of God не очень отличается от предшественников - ZAO и Parade of chaos, но в то же время ребята внесли новые линии на свое творческое полотно. Знающие творчество ZAO, смогут распознать все новшества, но, а новички вряд ли. Ясно одно - The funeral of God, такой же метал шедевр, как и альбом ZAO. Критика почти в один голос утверждают, что это лучшее творение ZAO. Особое внимание обращаются на классическую для ZAO тему The Rising End, а особенно на еще одно новшество - задумчивую Psalm Of The City Of The Dead. На альбоме присутствует скрытый трек (который является продолжением Psalm Of The City Of The Dead), который я осмелюсь назвать – лучшим на альбоме, это фортепиано-металлическая иснструменталка, которая понравиться се любителям “задумчивого метала”.

С этим альбомом ребята вышли на лейбл Ferret, который обеспечивал группе широкий рынок сбыта, так что воссоединение было не зря.

Несмотря на предложения сменить прежний лейбл, на более солидный, ZAO остаются собой. Им нравиться работать на собственное усмотрение, им нравиться андеграунд, так как только андеграундные группы умеют работать на полную катушку, выкладываясь полностью, в то время, когда мэйнстрим выжимает все соки, и группы впоследствии становятся просто банальными, за исключением редких случаев.

Порой ZAO могут напомнить психоделию и суицидальную депрессию в духе massive attack, но только в метал саунде, а порой ZAO так же мощны, что еще чуть-чуть и можно было бы в них распознать Carcass. Но можно сказать только одно - не смотря на влияния и веяния, ZAO нашли свою уникальную изюминку, свое личное звучание, и знатоки не перепутают ZAO с остальными группами. ZAO достойны того, чтобы претендовать на “трон” в американской андеграундной метал-культуре.

СорочИнский

вверх